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Imaginez la scène. Vous vous trouvez en plein milieu de l’auvergne (enfin presque). Autours de vous, un écrin de verdure parsemé de monts dont le Puy de Dôme et son laboratoire météorologique perché au sommet. Et devant vous se trouve une structure rappelant une cheminée volcanique stylisée. Vous êtes arrivés à Vulcania. Le parc se trouve à une vingtaine de minutes à l’ouest de Clermont-Ferrand et pourtant, il n’y a que peu d’agglomérations autours. C’est ça le charme de l’Auvergne. Un grand bol de nature. Mais sinon, c’est quoi Vulcania. Pour simplifier, on pourrait dire que c’est comme le Futuroscope, en plus petit et centré sur les volcans, les phénomènes naturels et la place de la Terre dans le cosmos. On y retrouvera donc différents types d’attractions comme un planétarium (le plus grand de France, s’il vous plait), un cinéma avec écran géant, des attractions dynamiques avec ou sans écran 3D et un coaster. Mais il faut bien retenir qu’on reste dans un parc scientifique. Le but est d’apprendre en s’amusant. Ne vous attendez pas à des grand huit ou autres.
Notre venue a été l’occasion de découvrir une partie des nouveautés de la saison mais également redécouvrir des attractions déjà présentes. Au programme des nouveautés, commençons par La grande aventure du Système Solaire un film d’animation projeté sur le dôme du planétarium. On y suit les aventures d’un groupe de visiteur de l’expo universelle de Paris invités à rejoindre Le Grand Schiaparelli pour un voyage au sein de notre Système Solaire et même un peu plus loin. Et il faut savoir que ce petit film de 24 minutes a été primé au festival FullDôme, un festival dédié aux projections à 360° dans un planétarium. Une fois plongé dans l’aventure, on comprend vite pourquoi. C’est beau, c’est drôle et en même temps c’est instructif et très accessible même aux plus jeunes. On ressort émerveillés sans avoir l’impression d’avoir subit une leçon d’astronomie. Mais on a tout de même appris des choses sur les planètes qui nous entourent.
Toujours dans l’astrodôme du planétarium, un nouveau film est également présenté cette année. Il s’intitule Rencontres dans la Voie Lactée et comme son nom l’indique il nous emmènera dans un voyage au sein de la galaxie pour comprendre entre autres les phénomènes de rencontres intersidérales entre deux systèmes stellaires ou deux galaxies par exemple. On sera plus devant un cours magistral qu’une expérience ludique et c’en sera peut-être moins accessible aux plus jeunes visiteurs. Mais ça reste de la vulgarisation scientifique et c’est quand même très beau et intéressant.
Autre nouveautés, Expédition Hawaï est une attraction dynamique qui nous emmène au cœur d’un volcan Hawaïen pour un petit surf sur la lave du volcan en éruption. L’attraction de découpe réellement en 5 étapes qu’il faudra parcourir à pied pour créer l’ambiance et l’immersion dans un laboratoire d’observation volcanique. Le tout se termine dans une salle dynamique avec écrans à 360° pour vivre au plus près l’aventure volcanique. Pour ceux qui ont connu, l’attraction remplace Abyss Explorer et en reprend le fonctionnement global à la différence principale qu’on fait le parcours à l’envers. Encore une fois, c’est une réussite, l’immersion est très bonne mais le passage dans la salle dynamique peu sembler un peu court.
Il y a d’autres nouveautés cette années comme un spectacle nocturne ou des films temporaires mais elles n’avaient pas lieu lors de notre visite.
A coté des nouveautés, on retrouvera près de 70 animations réparties dans 6 catégories. Les attractions dynamiques, des attractions assez courtes qui ajoutent un coté spectaculaire et immersif aux expériences. Dans ces attractions, on retrouvera le Namazu, l’unique coaster du parc mais une expérience très solide. Il s’agît d’un coaster à propulsion donc pas de montée importante mais une grande vitesse et qui réserve quelques surprises. Sensations garanties et très bon moment en perspective.
Les écrans géants, des films à couper le souffle projetés soit sur un très grand écran de 415 m2 au CinéMax ou sur le dôme de 22m de diamètre du Planétarium.
Les animations accompagnées d’un scientifique pour une possibilité d’interaction. Les animations pour enfants spécialement dédiées aux plus jeunes avec ou sans accompagnement.
Les espaces d’exposition qui permettent d’en apprendre plus sur les nombreux phénomènes naturels de notre planète et au delà à son propre rythme.
Et enfin les spectacles. Il y a de quoi faire pour s’occuper toute une journée voire plus. Attention en revanche car les différentes animations, en dehors des dynamiques, peuvent être assez longues et sont programmées à heures fixes tout au long de la journée. Il faudra bien s’organiser pour assister à celles que l’on veut. Pour celà on peut compter sur l’application Vulcania et le plan de visite qui synthétisent toutes les informations. Dommage juste qu’on ai pas une vision synthétique sur le plan avec les temps d’attente et prochaines séances directement (même si ça pourrait être assez complexe.) En revanche, il est possible d’indiquer sur l’appli quelles animation on a déjà faite pour n’afficher que celles qui nous manque et ça c’est plutôt sympa. Il est également possible de préparer un parcours personnalisé sur l’appli.
Au cours de notre visite, on tombe sur de nombreux éléments et hommages à Maurice et Katia Kraft et c’est très important car sans eux pas de Vulcania. Maurice et Katia Kraft étaient deux vulcanologues français qui ont bravé tous les dangers pour apporter de nombreux éléments à la recherche scientifique sur les volcan. En 1990, ils ont l’idée de créer un parc ludo-scientifique au sein du parc des Volcans d’Auvergne pour sensibiliser la population à ces recherches. Malheureusement l’idée sera rejetée par le conseil régional de l’époque. Après leur décès en 1991 lors d’une éruption au Japon, l’idée sera relancée par ce même conseil et verra la naissance du parc Vulcania en 1994.
Coté restauration, le parc dispose de plusieurs points de restauration qui proposent des plats divers. Des kiosques à sandwich en passant par le fast food pour finir sur une cafétéria self service. C’est simple et efficace. Par contre, ce qui est à noter c’est le parc essaie de valoriser les produits locaux au sein de ses restaurants. Viande et dessert locaux et même au niveaux des boissons avec des bières et sodas auvergnats mais également de l’eau de Volvic car même si c’est une marque reconnue nationalement, il n’en reste pas moins qu’elle est extraite et embouteillée à seulement 15 km du parc. Forcément ça peut se ressentir un peu au niveau des prix mais ça reste abordable pour une restauration au sein d’un parc. Nous avons testé la cafétéria en self service. Elle ne propose pas de menu mais uniquement des plats à la carte. En prenant entrée, plat et dessert ainsi qu’une boisson, il faut compter environ 25€ par adultes. Dans l’ensemble, c’est plutôt bon et pour les gros mangeurs, les accompagnements sont à volonté. Le restaurant propose des plats du jour et des variations végétariennes ce qui est plutôt appréciable. Nous avions également testé lors d’une précédente visite le fast food et là aussi le résultat était plutôt satisfaisant.
Shoop étant handicapée, nous avons également pu tester l’accessibilité du parc. Et pour avoir fait de nombreux parcs, je dois dire que c’est la meilleure que nous avons vu pour le moment. A l’entrée, l’hôte de caisse nous a remis un guide d’accessibilité général. Il existe également des guides spécifiques en fonction des types de handicape. Sur le guide sont indiqués les emplacements PMR pour chaque activité équipée mais également certaines restriction et recommandations en fonction du handicape. Au niveau des emplacement PMR il y aura dans certains cas des boutons pour signaler la présence d’un groupe PMR. L’opérateur de l’attraction pourra ainsi organiser son passage. Le parc propose également des audioguides pour les personnes mal ou non-voyantes et des vidéoguides permettant une traduction en langue des signes ou avec des sous-titres pour les personnes mal ou non entendantes. Il est également possible d’emprunter un fauteuil roulant pour les personnes présentant une station debout pénible par exemple. Et tout ça est entièrement gratuit en échange de la présentation d’une carte d’identité. Le seul petit point négatif, c’est que le guide d’accessibilité ne se retrouve pas dans l’application mobile ce qui pourrait éviter dans certains cas l’impression de celui-ci sur papier
Je pourrais encore continuer des heures à parler de ce parc mais le plus simple est de vous conseiller de le visiter. D’autant que mon petit doigt me dit que de gros projets sont en préparation pour les années à venir.
