Halo – Campaign Evolved – Notre avis

25 ans après la sortie du premier opus de la série de shooter spatiaux, Microsoft et Halo Studios (anciennement 343 Industries qui avait repris le flambeau de la série après Bungie) ont décidé de sortir un remake du premier épisode. Au programme, des graphismes revus, une histoire légèrement altérée et des missions inédites. Pour ceux qui ne connaissent pas, la série Halo est une des plus grosses sagas des studios appartenant à Microsoft aux cotés de Gears of War, par exemple. Commencée en 2001, elle compte aujourd’hui 6 épisodes principaux et de nombreux spin-offs. Mais ici on va parler du tout premier épisode qui avait déjà eu droit à un remaster en 2011 pour les 10 ans de la saga.

Je n’ai personnellement pas joué à l’épisode d’origine. J’avais pas de console Xbox à l’époque. J’avais tenté de rattraper le coup en 2011 avec la version Anniversary mais l’optimisation désastreuse sur PC m’avait rapidement fait lâcher l’affaire. Tout ça pour dire que ce n’est pas un fan d’Halo qui va faire cette review mais quelqu’un qui découvre en grande partie le jeu. Même si j’ai eu quelques échos et j’ai vu deux trois choses sur Internet.

Dans le jeu, on incarne le Major (ou Master Chief en VO) un super soldat appelé Spartan qui combat des extraterrestres appelés les Covenants. Et c’est à peu près tout ce qu’on a comme contexte à l’histoire. Qui sont les Covenants ? Les Spartans ? Ils veulent quoi ? Pourquoi on est en guerre ? Ne cherchez pas de réponse à ces questions dans le jeu il n’y en a pas. Tout ce qu’on sait c’est qu’on affronte les Covenants pour le contrôle du Halo une sorte de monde artificiel en forme d’anneau. C’est tout de même assez maigre pour une saga spatiale. On sent qu’à l’époque, on a pas trop voulu investir dans une narration complexe et profonde au profit d’une action décomplexée. Et cet aspect a été conservé dans ce remake. On a tout de même droit à quelques journaux éparpillés ça et là. Mais ils sont très secondaires et assez cryptiques. On plonge directement dans l’action d’un vaisseau de combat attaqué pour ensuite atterrir en urgence sur le fameux Halo. Notre parcours au cours de l’aventure sera guidé par une intelligence artificielle du nom de Cortana. Elle nous indiquera nos missions et objectifs tout en ponctuant l’histoire de petites piques envers notre Master Chief, un personnage à la personnalité à peu près aussi développée que l’histoire et le contexte. Encore une fois, c’était un choix à l’époque pour ne pas détourner de l’action et peut-être permettre de s’identifier plus facilement au personnage et qui a été conservé dans le remake. Mais il semble que le Master Chief soit un poil plus vocal dans ce remake que dans l’original même s’il doit avoir genre 5 répliques tout au long de l’histoire et qu’il ne montre aucune autre personnalité que celle du soldat obéissant. C’est une arme pointée sur l’ennemi rien de plus. Bien que j’ai dit que l’histoire n’était guère développée, elle prend tout de même un tournant assez surprenant en milieu de campagne pour qui ne connaissait pas le scénario original. Et finalement le tout se laisse parcourir assez agréablement. Quant aux nouvelles missions ajoutés pour ce remake, elles semblent plutôt anecdotiques. Les parcourir reste sympa mais elle ne semble pas tellement liées à la campagne principale et n’apporte pas vraiment plus de contexte alors qu’elles se déroulent 1 an avant les événements de la campagne principale.

Qui dit shooter, dit armes et ici le jeu nous propose un système assez orignal (ou en tout cas il l’était à l’époque.) Le Major ne peut pas transporter autant d’armes qu’il ne souhaite. Il ne peut avoir que deux armes en même temps, des grenades et une technologie utilitaire. Mais là où c’est assez fun c’est qu’il est possible de ramasser les armes des ennemis et de les retourner contre eux. Certaines armes sont assez classiques avec des munitions à recharger quand d’autres proposent un niveau d’énergie et de surchauffe. Et il est impossible de les recharger. Il faut s’en débarrasser au profit d’une autre arme pour pouvoir continuer à abattre nos ennemis. Les munitions sont d’ailleurs assez limitées et il faut sans cesse ramasser de nouvelles armes. Mais c’est là tout l’intérêt du gameplay. Ca rend le jeu très nerveux puisqu’on ne peut pas juste rester planqué et canarder de loin. Il faut plonger dans l’action. Pour cela, on pourra compter sur le bouclier rechargeable de l’armure des Spartans. Lorsqu’on est touché par un adversaire c’est d’abord le bouclier qui absorbe les dégâts. Et si on ne prend pas de dégâts pendant quelques secondes, celui-ci se recharge assez rapidement. Il faut donc jongler entre foncer dans le tas pour récupérer des armes et se replier pour recharger son bouclier. En particulier dans les niveaux de difficulté élevés où les ennemis se montrent beaucoup plus agressif.

Et sinon, c’est aussi beau qu’annoncé ? C’est difficile à dire. Sur mon PC, en Ultra mais avec du matériel qui commence à dater le résultat n’est pas fou fou. Quelque soit le mode de upscalling qu’on choisisse (on ne peut pas le désactiver simplement) le jeu est globalement beau mais il reste toujours un grain et un flou pas toujours très agréable. Les cinématiques in-game sont bien plus belles alors qu’elles semblent avoir été générées avec le moteur du jeu. La faute surement à une évolution logicielle importante d’une génération sur l’autre de matériel qui empêche les PC un peu anciens de tirer partie au maximum des technologies modernes de mise à l’échelle par exemple. Ou alors le jeu fonctionne mieux avec une carte NVidia et j’ai une carte AMD mais ce serait quand même assez illogique quand on sait que les jeu est principalement développer pour consoles et que ce soit Xbox ou Playstation ce sont des cartes AMD qui les équipent. Et désolé pour cette parenthèse technique et revenons à nos moutons. Au niveau des éclairages, il n’y a pas de système de calibrage pour obtenir la luminosité, le contraste et le rendu HDR souhaité par les développeurs. Tout juste a-t-on une image et on nous dit de modifier les paramètres jusqu’à ce que l’image nous convienne. Au final, je me suis retrouvé avec des cinématiques beaucoup plus sombres que le jeu en lui-même. Coté doublages, j’ai joué avec les doublages originaux et je n’ai rien trouvé à redire mais encore une fois, je n’ai pas fait le jeu original. Les musiques sont également assez bonnes bien que peu diversifiée. On retrouve régulièrement le thème principal qui tourne en boucle.

Parlons enfin de la durée de vie. Celle-ci est très variable d’un joueur à l’autre. La campagne se finit assez rapidement en ligne droite en une dizaine d’heures (ce qui est dans la moyenne de la série.) Il y a tout de même quelques objets à collectionner pour augmenter un peu la durée de vie mais ça ne va pas chercher très loin. Le seul élément qui peut la rallonger est le mode multijoueur. Mais attention, comme le nom du jeu pouvait le laisser penser il n’y a pas (en tout cas pour le moment) de mode compétitif. Le jeu ne propose qu’un mode coopératif avec ses amis en ligne ou en écran partagé (sur consoles uniquement.) Mais aucune mission spéciale pour ce mode, il s’agît simplement de parcourir la campagne à plusieurs. Egalement, impossible de lancer une partie avec des inconnus sur Internet. Ca limite quand même pas mal l’intérêt de ce mode. En revanche, l’un des types d’objets à collectionner (les crânes) permet de modifier les parties pour ajouter des bonus (en solo ou en multi) ce qui peut rendre les choses un poil plus fun.

Un grand merci à Xbox pour la clé ayant permis de réaliser cette review.