London Baby ! Embarquement immédiat avec ClaireO !

Voilà presque 3 ans, que nous prévoyons ce voyage en famille. Mais entre la covid qui a imposé une quarantaine, puis le Brexit qui a exigé un passeport, et enfin l’arrivée de bébé lutine, nous avons dû, plusieurs fois, ajourner notre week-end. Le point positif, c’est que j’ai eu laaaaaaaaaaaargement le temps de repérer les bons plans. C’était la première fois pour nos lutines, nous avons donc décidé d’aller aux essentiels, sans se ruiner. Car, oui, Londres était déjà cher il y a quelques années… Mais là !!!!!! Aïe ! Entre la crise et le Brexit, ça pique ! Voici donc quelques conseils petit budget.

Les transports :

L’Eurostar reste le plus abordable. Il nous amène en plein cœur de Londres, et évite donc les transports pour rejoindre le centre-ville. Si on s’y prend largement en avance (4 à 6 mois), on peut réserver des places à 90€ l’aller-retour par personne. C’est le prix le moins cher, disponible même pendant les vacances scolaires ! Et bon plan post covid : on peut désormais échanger les billets jusqu’à une semaine avant le départ. Avant la pandémie, cela n’était pas possible, pour les billets standard. Pourvu que cela dure ! Pour se déplacer dans la capitale, le plus pratique reste le subway. Il est tentaculaire, et dessert tous les quartiers. Bon à savoir : pour les enfants de moins de 11ans, il est gratuit !

Enfin, il n’est même plus nécessaire d’acheter une carte à recharger (la fameuse oyster card consignée 5£), vous présentez tout simplement votre CB aux tourniquets, en entrée et en sortie de stations, et payez juste au trajet. Nous en avons eu pour 8£ en moyenne par adulte et par jour. Même principe pour le bus. Les Uber sont également plus économiques que les traditionnels cab anglais. Bien pratique, le soir, pour vite rentrer se coucher ! Enfin, la circulation en ville étant beaucoup plus fluide qu’à Paris, les vélos et trottinettes, en libre-service, permettent de se déplacer rapidement, tout en profitant de la vue. Malheureusement c’est interdit aux mineurs, donc nous n’avons pas pu en profiter cette fois- ci.

L’hébergement :

C’est là que cela se complique. Les prix sont stratosphériques, même au niveau de airbnb ! Londres reste une des villes les plus chères au monde au m², et la propreté n’est pas toujours au rendez-vous ! Vous pouvez choisir de vous éloigner du centre-ville qui propose des prix plus abordables, mais rejoindre alors la capitale, sera long et fastidieux, la ville étant très étendue. En cherchant bien, et en s’y prenant à l’avance, nous avons trouvé un Holiday Hill en zone 1, avec petit déj compris, pour 300€ les deux nuits pour quatre. Imbattable ! En choisissant des hôtels de chaine, vous êtes au moins sûr de la qualité. Les chambres resteront toujours simples et basiques, mais nous avons vraiment été agréablement surpris par notre choix.

Les visites :

On peut se cultiver et s’amuser gratuitement à Londres ! Les musées nationaux
y sont gratuits, de quoi bien s’occuper. Vous avez ainsi accès au British Museum et à sa fameuse Pierre de Rosette, à la National Gallery avec ses Van Gogh et ses Turner, mais également au Victoria & Albert Museum, à la Tate Modern, au National History Museum, au Science Museum ou au National Portrait Gallery. Pour admirer la capitale en vue plongeante, pas besoin de monter sur la London Eye. Des terrasses sont en accès libre, comme le Sky Garden, qui culmine à 160 m ou le Fen Court Garden ouvert plus récemment en 2019. Ce dernier à l’avantage d’être accessible sans réservation, alors que le Sky Garden, victime de son succès, doit être réservé deux à trois semaines en avance.

Pour le fun, de nombreux magasins sont à visiter, même si la tentation d’acheter est toujours présente. Les lutines ont adoré le M&M World ou le Lego Store et son Big Ben de briques. Hamleys, l’un des plus grands magasins de jouets au monde, est également à découvrir avec Elisabeth II, herself, en Lego ou son Playmobil inédit, habillé en garde de la reine (nous l’avons ramené dans nos valises). Profitez également d’Harrods, avec son hall égyptien complètement kitch, et ses démonstrateurs présents dans tous les rayons : lutine numéro deux a pu profiter d’une coiffure et d’une manucure enfant gratuite. Pour les fans d’Harry Potter, le quai 9 ¾ et sa station photo de la gare de Saint Pancras, est incontournable, ainsi que la boutique House of Minalima, une galerie dédiée à l’univers du sorcier, avec des décors vous entrainant dans une immersion totale. Pour les fans de Paddington, la gare du même nom renferme une très jolie statue de notre ours préféré.

Allez également faire un tour du côté de Covent Garden et de Picadilly Circus, pour admirer des artistes de rue, chanteurs ou danseurs, vous pourrez en dénicher à toute heure. Les bords de la Tamise permettent de belles balades, et les parcs offrent de beaux panoramas. Les lutines ont adoré y approcher les écureuils.

Enfin, pour admirer les lieux les plus emblématiques de la ville, sans payer les bus à touristes hors de prix, je vous conseille les lignes classiques 14 et 15 des double decker bus. Avec un peu de chance, vous pourrez vous asseoir au 1 er étage et tout devant. La vue imprenable.

Les restaurants :

Il y en a vraiment pour tous les tarifs et les goûts. En trois jours, nous avons mangé thaï, italien, indien, américain…. Le quartier piéton de Soho propose de nombreux restaurants, avec l’incontournable Kingly Cour sur trois niveaux. Covent Garden regorge de food truck. Enfin, les marchés comme Bricklane Market foisonnent d’étales de street food. Notre coup de cœur, pour ce voyage, va au restaurant Ask Italien. Nous avons déjeuner dans celui situé au nord de Hyde Park. Le menu enfant est absolument imbattable : 10€ avec entrée, plat au choix et dessert au choix. Les plats de la carte sont savoureux, et très abordables avec une déco vraiment sympa.

Pendant trois jours, nous en avons eu plein les yeux et les pieds ! Cherry on the cake : les décorations de noël étaient déjà installées pour notre plus grand plaisir. Londres est vraiment le must à cette période.